Descripción
En el arte de estar en medio Yanna Yannakakis retoma procesos de cambio cultural, de resistencia indígena y acomoda a las reglas coloniales a través de su estudio centrado en la Sierra Norte de Oaxaca, una escarpada, montañosa, étnicamente variada y abrumadora región indígena del México colonial. Su vasta historia social y cultural cuenta la historia del colonialismo en los márgenes del imperio a través de los ojos de figuras nativas intermediarias: gobernadores indígenas vestidos de sedas españolas, dependientes de sacerdotes, intérpretes, intermediarios económicos, agentes legales, propietarios terratenientes de la nobleza indígena y "conquistadores indios". Por medio de la negociación política, la negociación cultural y el ejercicio de la violencia, estas fascinantes figuras interculturales redefinieron el liderazgo nativo, provocaron rebeliones indígenas y ayudaron a forjar una cultura política ambivalente que distinguió estas tierras marginales de los centros del imperio español.
A través de una interpretación respaldada en una extensa selección de fuentes históricas -que incluyen descripciones de rituales públicos, registros de rebeliones indígenas, juicios idolátricos, peticiones legales, casos judiciales, disputas de tierras e historias pictóricas indígenas- Yannakakis entrelaza simultáneamente una elegante narrativa que ilumina las luchas políticas y culturales a través de las reglas locales. Como "corredores de bolsa culturales", a veces los intermediarios nativos reconciliaban conflictos de interés y, en otras ocasiones, se posicionaban en campos apuestos en los resultados de las elecciones municipales, en las asignaciones comunitarias de los bienes y trabajo, en los asuntos relativos a la tenencia de la tierra, en los rituales de la población, en el significado de las costumbres indígenas en relación a las leyes españolas y en la representación del pasado. En el proceso, formaron una identidad india emergente en conflicto con otras formas de identidad indígenas y un orden político caracterizado por un conflicto persistente entre la autonomía local y el control colonial.
"El arte de estar en medio es una contribución muy importante para entender el papel de los intermediarios indígenas en la vida política y cotidiana en su ámbito local, en respuesta, incluso a la misma formación del sistema legal colonial que se desarrolló durante largo tiempo. Estudiosos especializados en Mesoamérica colonial, así como otras partes de las Américas, hallaron altamente pertinentes los argumentos de Yanna Yannakakis en la discusión reciente sobre leyes, la política y la construcción de Estado".
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